— По лапам! — паучара протянул переднюю ногу, и спустя пару секунд я держал тяжёленькие, приятные на ощупь монеты.

— Лавка брата на перекрёстке квартала Семи великанов и улицы Синего пика. Там решётка на окнах и броня на вывеске. Чего ты на меня смотришь?

— Мне нужна карта. От твоей лавки до лавки брата. И побыстрее, — я ухмыльнулся, наблюдая, как закатывает свои многочисленные глазки арахнид.

О да, я узнаю у тебя всё, что потребуется…

В огромном замке, на телепортационной площадке. Далеко-далеко от Города Начала…

— Приветствуем Звёздного лорда Синху! — воители, облачённые в идеально подогнанные клановые доспехи, поклонились старцу, шагнувшему из телепорта.

— Служите. Я ненадолго, — старик промчался мимо и направился в сторону зала для совещаний.

Двери распахнулись. Лорд вошёл внутрь, поправляя свои неизменные благородные одежды в цветах звёздного неба.

— Брат Синху! Не думал увидеть тебя здесь — старика приветствовал второй по силе член клана, главнокомандующий Нико.

Другие представители одного из сильнейших кланов человечества тоже встали, завидев неожиданного гостя.

— Главы не будет? — спросил лорд, приглаживая бороду.

— Задерживается в Долине, — тяжело выдохнул главнокомандующий.

— Всё ещё не достиг нового ранга? — удивился старик, поражаясь задержке в прорыве сильнейшего из них. — Видимо, стать Легендарным Божеством (уровень 70–79), даже после нашей подготовки, оказалось ещё сложнее, чем мы предполагали.

Старик слукавил, так как прекрасно знал о сложностях. Просто не все среди присутствующих были посвящены в тайну его нахождения в клане и истинных способностях. Но в целом старик не врал.

Не стоило и говорить, к каким проблемам приводят подобные задержки. Для охраны переходящего на новый ранг бога направили практически все ресурсы и силы клана. И враги с радостью этим воспользовались.

— Ладно. У меня хорошие новости. Вот, полюбуйтесь.

За закрытыми дверями люди посмотрели запись с кристалла воспоминаний. То был бой юного человеческого бога, что только-только возвысился. Но ещё больше они оживились, увидев, как он улизнул из-под носа стражи, сменив личину.

— За подобные таланты зачастую начинаются самые настоящие войны. Редкая способность сразу рождает повышенный интерес, — размышлял вслух главнокомандующий Нико, заместитель лидера клана.

Он задумчиво смотрел на висящий на стене артефакт ранга-А — «Гобелен тысячи чудовищ», решая, как поступить. Открыто объявить о своих намерениях — всё равно что клеймить новичка и объявить на него охоту. Усиление конкурентов не нужно никому. Да и привезти его в Звёздные земли нельзя. Это тело слишком слабое, чтобы находиться здесь постоянно.

— У него семь или восемь базовых очков характеристик. Такое встречается раз на миллион. Он вполне может, пусть и рискуя, выйти за первую границу. Но нам следует обеспечить хоть какое-то прикрытие… — произнесла первая красавица клана, горячая и вспыльчивая Охара.

— Это если он захочет к нам присоединиться, — резонно заметил старый скептик, чьей задачей было критиковать всех и вся. Так они искали изъяны в своих планах.

— Захочет. Этот вопрос я беру на себя, — заявил Синху, махнув рукой.

— Используем право долга? Кто у нас из кланов-должников в стартовых регионах?

— Да почти все люди, так или иначе, — пожал плечами старший дипломат, с любовью полирующий большой двуручный топор А-ранга.

— Тогда подбери клан, что мог бы как можно скорее прибрать к рукам молодого. Скажешь мне, какой из них выбрал, а я уже пообщаюсь и поставлю задачу, — звёздный лорд Синху, одна из известнейших личностей среди человеческих божеств, сказал своё слово и покинул собрание.

Его не интересовала война. Его не интересовали заговоры. Его задачи были более специфичными. До тех пор, пока клан не столкнулся с по-настоящему серьёзным вызовом, он не станет вмешиваться в его дела.

— В этот раз, дорогая Аманда, ты оказалась совершенно права. Ты, Пророчица, слишком сильно рискуешь. Но мальчишка и впрямь удивляет. Я едва успел вернуться к его восхождению… — тихо шептал старик, входя в библиотеку клана и доставая с полки фолиант на древнем языке Системы. Языке, что неизвестен практически никому. Только таким старым богам, как он. Настолько старым, что молодые порой называют их демонами или дьяволами.

Однако старик прекрасно понимал, что он, как и все остальные, — раб Системы. Даже несмотря на всю силу и знания. Быть может, с приходом парня, о котором Оракул прожужжала ему все уши, их жизнь изменится?

Глава 4

Один из кварталов Города Начала.

У кафе оказался к полуночи. Вот только тьма на город так и не опустилась. В этом мире солнце лениво шаталось по небу, не заходя за горизонт. Прямо как неповоротливые божки. Слегка двигались только тени, меняя своё положение в течение дня. К ночи же солнце меняло яркий, жёлтый свет на блёкло-белый, позволяющий расслабить глаза и поспать. Впрочем, некоторые создавали искусственно затемнённые помещения, о чем говорили плотные шторы на окнах.

Запасы энергии давно подошли к концу, но я успел приодеться и сменить базовые шмотки на такие же бесполезные чёрно-серые безразмерные штаны и накидку. Отдых поможет восстановить запас маны и энергии. Божественность — только активатор для чудес. Всё остальное — кропотливый труд.

Я выглянул из-за угла и убедился, что никакие непонятные личности не крутятся у входа, ожидая моего возвращения. За день могли и расследование провести. Мало ли у кого какие божественные способности. Вроде чисто…

Войдя в кафе, сразу заметил спящую за столом Анну. По всему залу подобным увлекательным занятиям предавалось ещё трое существ. Даже барменша с синей лентой в волосах подрёмывала.

— Воды нет… — заявила она, не поднимая головы от стойки.

Я ничего не ответил, только поднял Анну, и та моментально взбодрилась. Даже успела раскрыть аппетитные губки, желая нарушить тишину. Пришлось зажать ей рот ладонью.

— Веди, куда ты там планировала, — потребовал я от неё, стремясь убраться из забегаловки, в которой уже примелькался.

И мы пошли. Под странное освещение путешествовать было непривычно. Но улицы практически опустели. Прямо как белые ночи в Заполярье.

— Когда подойдём к администратору, предоставьте всё мне, — шепнула повелительница воды, и я кивнул.

Так мы и топали, избегая встречных групп и не желая ни с кем пересекаться. Целый день я носился, дрался, сражался и пользовался божественными способностями. Устал. Пива хочу. Холодного. Нефильтрованного. Эх…

Все те капли божественности, что успел накопить, и ту полученную с арены единицу — потратил. Сейчас показатель божественности завис на базовых двух единицах. Тратить ещё больше категорически не хотелось. Расходы для первого дня и так великоваты.

Наконец-то добрались до своеобразной многоэтажки. Первый этаж просто огромный. Метров пять в высоту. Остальные были поменьше. Верхний так и вовсе походил на чердак.

Казалось, в длину здание не имеет ни конца ни края. На двери подъезда, куда мы вошли, красовалась цифра восемнадцать. Номер подъезда? Удивительно.

Сама постройка напоминала сложенную из кирпича странную хрущёвку. Большой холл, парочка обшарпанных диванов, какие-то цветы. Классика общаги. Только колясок не хватает.

Тут же сидел и администратор, что высунул из окошка свой длинный нос. Крысиный нос.

— Лария, доброй ночи. Задержалась на работе и новичка нашла.

— Анна, ты, как всегда, неугомонная. Ищешь себе приключений на одно место? Что там за новичок? Это десятилетие?

— Двухлетка. На фермах и теплицах весь год трудился за копейки и за жильё почти всё заработанное отдавал…

— Дебил, что ли? — буркнула крыса, клацнув накрашенными коготками. — Они же дерут в десять раз больше обычного.

— Да он молчун… Я его еле разговорила. Решила помочь вот.