Десятиэтажное здание с внушительной охраной у дверей. «Собственность инвестиционной группы 'Три пера» — так гласила золотая табличка над входом. Мне в противники достался чертовски богатый ублюдок. Всё здание его. И бойцов будет явно побольше.

— Ну, никто и не говорил, что будет легко, — проворчал себе под нос и просочился в соседний дом.

Надо бы оценить обстановку…

Кхан оплатил и активировал телепортационные врата, переместившись в окрестности территорий, отвоёванных их кланом «Пастыри Небес» в Землях Древних. Точнее переместиться не получалось. Магические технологии не везде одинаковые. А кое-где даже отсталые. Им свои портальные врата строить ещё лет десять, если ничего не поменяется. Впереди лежали пятьдесят километров безлюдных земель и крепость.

Кхан ускорился, включив способность Скользящего шага, позволяющего значительно ускорить передвижение и проигнорировать возможные препятствия на пути. Через десять минут он уже затормозил у ворот и зашёл. Стражники встали по стойке смирно, провожая взглядом задумчивого заместителя главы клана.

Пройдя в цитадель крепости, Кхан встретил вышедшего ему навстречу начальника. Они пожали друг другу предплечья.

— Что-то ты рановато. Уже закончил? Он в убежище?

— Я пару вещей прихватить — и обратно. Заодно Звёздному Лорду доклад отправлю.

— И что там за новичок такой? Рассказывай, мне же безумно интересно! — начальником, само собой был глава клана. И был он человеком вспыльчивым и увлекающимся.

Он и сам был бы рад оказаться там, в Городе Начала, чтобы гарантировать успех операции, но и он сам, и совет «Пастырей небес» решили, что такие дела лучше доверить Кхану.

В конце-концов, на этом он и специализировался.

— Всё сложно… Я так и не понял его до конца. Не прощупал… Хотя он пару битв прошёл, я тайно следил, а всё одно чувствую — что-то упустил, — задумчиво произнёс Кхан, окончательно ошарашив собрата.

Если уж Кхан не понял…

«Что ж там за новичок такой загадочный?» — ещё сильнее распалился лидер «Пастырей»

— Присаживайся. И давай-ка по порядку.

Мужчины уселись в кресла, открыли бутылку горькой настойки и под местную закуску из высокорангового зверя принялись беседовать.

— Что ещё странно… Так это его третья способность.

— Но ты же только две описал! Говорил, что больше он не применял, — удивился собеседник.

— Понимаешь… Я же чувствую, когда кто-то где-то химичит и магичит. Когда Система что-то делает и реагирует. Вот и с ним такое было. И не раз. А я не увидел никаких изменений. Никаких проявлений. Даже всплеска энергии не заметил! В общем… У него есть третья способность. И даже при том что я несколько раз засекал её активацию во время боя, она себя никак не проявила.

— Ничего не понимаю… Не зря говорят, что Звёздный дьявол умеет подмечать сокрытое…

— Верно. Кстати, о сокрытом. Ещё одна особенность. Он убил молодого, но уже вполне зрелого Тагира. И начал его неумело разделывать. А когда я поинтересовался — зачем, он заявил, что ищет сферу монстра.

— Дай угадаю. И она у хищника была?

— Да. Он понятия не имел, где её искать, хотя это знают все новички. Но был уверен, что она есть. Вот откуда? Это же такая редкость!

— Может, он из этих… Что голоса Системы чаще других слышат? С которыми она общается… Плотнее обычного.

— Может… Вообще ничему не удивлюсь. Хорошо, что Звёздный Совет обратился именно к нам. Чувствую, он ещё не раз нас удивит. Ладно, я доложусь — и обратно. Количество происшествий, случающихся с этим младшим богом, превосходит обычного новичка в сотни раз. Гиперактивный. И очень уверенный. Порой кажется, что он совершенно не думает о последствиях. Надо спешить, пока он никуда не вляпался…

— Ты ему послание для спасения-то оставил? Где его скроют?

— Ещё в первый день. Но, если честно, не удивлюсь, если он уже забыл и адрес, и пароль, — поставил пустую рюмку Кхан и поднялся, отправляясь в зал связи. Ему предстоял очень и очень сложный разговор, от которого, возможно, зависело будущее их клана.

На том конце рябящего и временами пропадающего канала отобразилось и стабилизировалось изображение старика. Кхан повторил свой рассказ. Чётко и по существу описывая всё, что происходило с Лидом с момента их первого контакта.

— Ещё одна вещь… Не знаю, имеет ли она значение, Звёздный Лорд…

— Говори.

— Мои уши в городе услышали об одном стремительно возвышающемся клане людей, который проявляет неподдельный интерес к вашему подопечному. «Доминион Реликт».

— Хм… Они зашевелились? Хорошо… Очень хорошо, — мужчина на мгновение пропал и вернулся с большой кожаной книгой.

Как только он открыл её, изображение на мгновение размылось, через несколько секунд восстановившись вновь.

— Да. Хорошо. Слушай задачу, Кхан. Ты должен помочь Лиду в кратчайшие сроки стать сильнее, а потом столкнуть их лбами.

— Кого их? Доминионцев и Лида?

— Верно… У них есть потенциальный Демиург. И он точно заинтересуется способностями новичка и лично придёт за ним.

— Ч… Что? — ошеломленно посмотрел на Синху заместитель «Пастырей», но тут же пришёл в себя, чуть склонив голову. — Всё сделаю, ваше Высочество. Как прикажете.

— Смотри… Не подведи, — ухмыльнулся звёздный Лорд и прервал сеанс связи.

На негнущихся ногах бог вышел из изолированной комнаты и столкнулся со своим другом и братом. То был глава клана — Бидж Франо.

— Что там? На тебе лица нет.

Кхан молча прошёл мимо. Старине Биджу лучше не знать правды. Демиург… Пусть и не полноценный. У сопляков из «Доминиона Реликт» есть подобный Монстр.

Это не просто слово. Не титул. Не имя. Это статус. Статус того, кто оценивается как потенциальный король этого мира. Демиург — понятие нарицательное. Международное. Разлетевшееся в давние времена по всей галактике и прижившееся в самых потайных её уголках.

Демиург — это опасность. Демиург — это всегда смерть. Те кланы, что владели такими воинами, всегда возвышались и боролись за титул сильнейшего. До смерти этого самого кандидата в Демиурги или его противников. А тот, кто обретает силу подобную этой, как правило, идёт ради своей цели по головам соперников, уничтожая их. Если Бидж узнает о молодом потенциальном Демиурге… Он точно решит воевать. А ведь их клану и так досталось… До сих пор не оклемались. Твою мать!

Кхан вспомнил, что последний такой Дамиург исчез больше двух тысяч лет назад, шагнув в Земли Истинных (80–89). И с тех пор о нём не было ни слова. Боги даже несколько сдали свои позиции во фронтире… Ну а покинутый им клан за эти тысячелетия взрастил многих Истинных Богов, которые, набравшись силы, отправлялись вслед за своим лидером. Их исход и ознаменовал череду стычек и поражений населяющим фронтир монстрам.

Больше он ничего не знал, да и эту информацию получил по чистой случайности…

Лиду предстоит сражаться с ним. Молодым и потенциальным… НО ДЕМИУРГОМ! И он должен его подготовить…

— Бидж… Мне нужен пропуск в сокровищницу клана… И давай без лишних вопросов… Прошу, просто доверься мне.

Глава 15

Я замер на лестнице и выждал десять секунд, прежде чем просочиться в освободившийся узкий проход. Оттуда как раз выполз какой-то божок из мелкого клана, владевшего частью этого здания. Почему сунулся именно сюда, а не сразу в попугаевы хоромы?

Всё просто. Строения выглядят как братья-близнецы. И таким образом я смогу изучить их планировку. Не исключено, конечно, что коридоры и комнаты будут отличаться, но тут уж пятьдесят на пятьдесят.

Другой немаловажный факт — это охрана, жители и работники, что конкретно в этом строении ведут себя в разы спокойнее, чем гвардия пёстрозадого. Да и подняться, не рискуя быть обнаруженным, гораздо легче. Ведь как бы там ни работала моя способность — в коридоре метровой ширины без выступов и дверей спрятаться негде. Можно просто «удачно» повернуть за угол и врезаться в очередного местного. Однако же тут такие ситуации сведены к минимуму. Да и из окон можно оценить, что там в башне-близнеце происходит.