Внезапно Кхан остановил меня и замер сам. Прямо перед дорогой. Там, словно из-под земли появился какой-то шестиногий божок, тянущий огроменного закованного в цепи жучару.

— Магию используют, дабы внимания не привлекать. Это тянут к дрессировщику жука Норщика. Их используют для бурения тоннелей в местах с особо крепкими породами. Дрессировщики, кстати, одни из самых уважаемых богов, так как одинаково полезны в любом регионе. Даже на фронтире. Без них продвигаться вперёд практически невозможно.

— Подчинённые звери становятся и живым щитом, и разведкой, и ударным корпусом, да?

— Совершенно верно. Любой дрессировщик — это сразу несколько потенциальных врагов или союзников.

Мы пошли дальше, следя за гигантским жуком, еле-еле шевелящим лапками. Великая сила «тягача» несла его куда-то в район центральной крепости.

Ох, сколько мне открытий чудных…

Мы дошли до старого, но монументального четырёхэтажного здания из отшлифованного ветром жёлтого песчаника. А потом скользнули внутрь, оказавшись в более-менее благоприятном и обставленном холле. Вездесущая пыль внутрь не проникала. Да и какое-то странное устройство из камня обдуло нас на входе с головы до ног, выгоняя каждую песчинку наружу.

Я молча следовал за наставником. Тот снял блок из двух комнат по цене в сорок две ноды за сутки, плюс восемь нод за стандартный завтрак. Да уж, дороговато. Но ничего не поделаешь. Оба номера пошли со скидкой, благодаря его карте «Гаранта». Мне пришлось просто назвать своё «официальное» имя. Ни тебе паспортов, ни регистрации через Систему. Впрочем, не успел удивиться, как меня попросили приложить ладонь к странному артефакту.

Только Кхан убрал с него руку, наблюдая за синим светящимся камнем, как настала моя очередь. Слегка волнуясь, я повторил за наставником.

*Внимание! Активирована способность: Контроль эволюции*

*Контроль эволюции: Вы подверглись воздействию артефакта D -ранга: Стандартный регистратор. Данный артефакт проверяет вашу божественную отметку в соответствии с внутренней базой данных, демонстрируя через кристаллы одно из двух состояний оцениваемого объекта. Согласно полученной информации, Регистратор ведёт учёт данных посетителей и отмечает клиентов с полным либо заблокированным доступом.

Примечание: более высокоранговые артефакты данного типа способны распознать вашу истинную сущность.

Вам доступна возможность скорректировать результаты Регистратора.

Стоимость вмешательства в работу артефакта: 15 единиц божественности

Желаете вмешаться в работу артефакта?*

*Отказаться*

Ну, во-первых, спасибо за справку. Во-вторых — не желаю. Никакой нужды в подтасовке данных нет. Я и так спокойно пройду проверку. Я ведь не смогу попасть в чёрный список, если ничего не сделал и вообще впервые с сетью этих заведений столкнулся.

Как и ожидалось, один из двух кристаллов наверху артефакта загорелся. Таким же синим цветом, как и у Кхана. Короче говоря, всё хорошо.

Мы отправились в наш блок, где каждый получил по тесноватой одноместной комнате с общей «гостинной» зоной между ними. Развалившись в кресле-качалке, я приготовился было уснуть, но Кхан немилосердным тычком в ногу разбудил меня, едва глаза закрылись.

— Тебе надо способность изучить и после этого привыкнуть к ней. Так что давай, приходи в себя и будем тренироваться, усиливаться и прочее. Я проконтролирую, — самопровозглашённый тренер довольно быстро продемонстрировал отсутствие жалости, заставив меня перед изучением пройти полный курс общесиловых упражнений. Вот так тренировочка!

К счастью, комплекс оказался по большей части известный и простой. Мне не пришлось заниматься какими-нибудь извращениями вроде прыжков на скакалке, сидя при этом в шпагате. И пусть идея, с учётом физической силы тела, казалась провальной, всё изменилось через мгновение. Всего-то и стоило, что упасть гантелям, штангам и прочим артефактам из качалки на пол.

Для персональной тренажёрки у него у него в кольце пространства, значит, хватает…

Добротная, качественная тренировка с сумасшедшими для простого смертного показателями. Но тут всё иное. Всё иначе. Блины для штанги имели схожий с нашими размер, но весили примерно в пять-шесть раз больше. Поэтому я легко сооружал штанги с весом от трёхсот килограмм при помощи пары «блинчиков». Ну так, «чисто для размяться».

Когда я уже выдохся от целой серии взрывных упражнений с большим весом, Кхан что-то там себе отметил. И наконец прекратил свои тесты.

— А теперь давай проверим, как ты держишь удар… Только давай к стене побольше мягкого приложим. Ещё протаранишь, когда лететь будешь, — то ли пообещал, то ли предупредил он.

Я ухмыльнулся. А когда моя защита оказалась пробита, и я врезался в противоположную стенку…

— Тренер, может, зал найдём? Оплачивать ремонт я не хочу…

— Тренировочные только для клановых. Да и глаз там уйма, — откинул моё предложение глава божественного «пионерлагеря», наблюдая за тем, как на моей груди слой за слоем появляются костяные наросты.

Вот только и они не помогли. Сперва меня с треском откинуло на матрас. Потом я почувствовал, как что-то хрустнуло ещё и внутри меня. И тут пришла боль.

Эту боль я и пытался всеми силами подавить. Получалось слабо. Пока ждал регенерации от моего Метаморфа или хотя бы базового восстановления от Контроля Эволюции, прошло пять минут. В голову уже полезли вопросы: зачем, почему так и финальный — а оно мне вообще надо?

Чуть позже пошли тесты разных вариаций моей брони. Только когда я выжал из себя все соки и сам стал походить на овощ, нарастив на грудине металлический щит, Кхан стал выглядеть довольным. Не получилось у этого издевателя сломать его ни после первого, ни после второго удара.

— Ну что, подведём итоги. Твоё физическое развитие происходило хорошо. Тело без очевидных перекосов или атрофических последствий глупости. Если оценивать по нашей всеми любимой шкале — твёрдый ранг E. Местами даже ближе к следующему рангу, — Кхан увалился в кресло и перестал смотреть на меня, просто раскачиваясь ради удовольствия.

— Понял. Слабоват, значит, в этих аспектах. Надо исправлять недоразумение.

— Верно! Как бы некоторые ни хотели стать полноценными магами, а развивать тело — не менее важно. И тут надо не только божественность в характеристики вкладывать. Боевые подразделения кланов тренируются каждый день не просто так. Тот, кто не привык напрягаться, терпеть боль или вообще забыл, что это такое, рано или поздно окажется в ловушке.

— Магия не панацея, да?

— Не всегда панацея. В землях Мифов наш клан как-то столкнулся с одной тварью… С виду монстр-одиночка. Ничего необычного — окружить, направить град магических атак, уничтожить, собрать добычу. Вроде бы никаких сюрпризов. Вот только твари иногда идут не общеизвестным, а своим собственным, уникальным путëм развития. И эта была такой.

Я внимательно слушал рассказ, прекрасно понимая, что всё это мне говорят не ради красного словца, а ради отрезвления моих амбиций и предотвращения глупостей, в которые я могу влезть по незнанию. Ведь, как я понял, Кхан отвечает за сохранность моей тушки головой. И пусть мне это не нравится и я о подобном не просил — подставлять его не собираюсь. За эти несколько дней мы успели и выпить, и закусить, и сразиться, и анекдоты друг другу потравить. Правда, никто из нас не понял юмора других миров, но это не главное. Главное — что мужик он хороший. Нормальный и адекватный. Не думаю, что ему самому охота нянчиться, но такой вот выдали ему «крест». Я его ноша и ему её нести.

—… Когда и третья атака провалилась, мы поняли, что встряли. Тварь активировала какое-то поле антимагии, и мы вообще ничего не могли поделать. А потом она совсем разбушевалась и начала контратаковать. О, она оказалась очень быстра и свирепа. Тогда пятьдесят человек отправились на перерождение, прежде чем мы сумели завалить эту «лёгкую добычу». Катастрофические потери из-за одной маленькой ошибки и недооценённого противника. И, как итог, в следующие два дня, пока наш передовой отряд восстанавливался, на нас несколько раз напали, усугубляя и без того шаткое положение.